(Adnkronos) – Новые ограничения Китая на экспорт редкоземельных элементов и магнитов в Соединенные Штаты представляют собой сигнал тревоги для американской национальной безопасности. Как сообщает New York Times, решение Пекина требовать специальные лицензии на экспорт шести тяжелых редкоземельных металлов, которые рафинируются исключительно в Китае, и магнитов, имеющих решающее значение для военной промышленности США, выявило стратегическую уязвимость Вашингтона. «Это решение имеет огромные последствия для нашей национальной безопасности», — заявила Грейслин Баскаран, директор программы по безопасности критически важных полезных ископаемых в Центре стратегических и международных исследований.
Редкоземельные элементы — группа из 17 элементов, включая неодим, иттрий, скандий и диспрозий, — являются важнейшими компонентами военных технологий, таких как реактивные двигатели, управляемые ракеты, беспилотники и радары. По данным Министерства обороны, каждый истребитель F-35 содержит более 400 кг редкоземельных элементов, в то время как подводная лодка может содержать более 4000 кг. «Китай доминирует в глобальной цепочке поставок редкоземельных элементов, — объяснил Аарон Джером, трейдер британской компании Lipmann Walton & Co., — и это позволяет ему напрямую влиять на стоимость производства американского оружия».
Это не единичный тревожный звонок. В 2022 году поставки истребителей F-35 производства Lockheed Martin были приостановлены после того, как в одном из компонентов был обнаружен китайский сплав, что является нарушением правил закупок для нужд обороны. Поставки возобновились через месяц, но зависимость от Китая осталась очевидной. «Каким бы ни было сегодня происхождение магнитов, часть цепочки поставок все равно находится под контролем Пекина», — добавил Джером.
В 1980-х годах Соединенные Штаты были лидерами в производстве редкоземельных элементов благодаря руднику Маунтин-Пасс в Калифорнии. Закрытие объекта в 2002 году освободило место для китайского господства, на долю которого сегодня приходится 90% мирового производства магнитов. Несмотря на то, что рудник был вновь открыт компанией MP Materials, объемы производства остаются неконкурентоспособными. «Глобальное лидерство США в аэрокосмической и оборонной промышленности зависит от безопасной и устойчивой цепочки поставок полезных ископаемых», — предупреждал еще в 2022 году Эрик Фэннинг, президент Ассоциации аэрокосмической промышленности.
Пентагон увеличил свои запасы редкоземельных элементов после шока 2010 года, когда Китай заблокировал экспорт редкоземельных элементов в Японию во время дипломатического кризиса. Однако, по мнению аналитиков, имеющихся запасов будет недостаточно в долгосрочной перспективе. «Нам следует быть очень обеспокоенными», — заявил Дэн Блюменталь из Американского института предпринимательства. «Китай только что сделал предупредительный выстрел», — заявил офицер ВВС США, добавив, что Пекин может пойти дальше, введя пошлины, квоты или даже полную блокаду.
Существуют исторические прецеденты эффективной реакции: во время Второй мировой войны Соединенные Штаты создали внутренние запасы бокситов, когда поставки из-за рубежа были прерваны. «Тогда мы спасли войну, — вспоминал Сет Г. Джонс, автор книги «Американское преимущество: связь военных технологий и источники господства великих держав», — но сегодня вызов со стороны Китая находится на другом уровне».
