(Adnkronos) – История, полная крови, переговоров и военных операций, которая возрождает старые имперские амбиции Соединенных Штатов, возвращается в память после заявления президента Дональда Трампа о том, что он хочет вернуть Панамский канал под контроль Соединенных Штатов. Сложная и в то же время драматичная история, которая началась со строительства канала, уходит своими корнями в конец девятнадцатого века и теперь вернулась в центр внимания международных СМИ, вновь открывая раны, которые казались закрытыми.
Еще в 1534 году, – восстанавливает в длинной статье Wall Street Journal, – испанская корона заказала первое исследование по строительству канала, который соединил бы Атлантический и Тихий океаны, чтобы облегчить транспортировку золота и серебра из Перу. Строительные работы начались только в 1880 году под руководством знаменитого французского дипломата и предпринимателя Фердинанда де Лессепса, вернувшегося с триумфом из Суэца. Но джунгли и гористая местность оказались непреодолимыми препятствиями для де Лессепса, которого осудили за плохое управление и мошенничество. Провал Франции привел к гибели около 20 тысяч рабочих, большинство из которых были карибцами, павшими жертвами малярии и желтой лихорадки.
Прелюдией к созданию канала стала независимость Панамы в 1903 году, которая тогда была провинцией Колумбии, чему сильно способствовали США. В следующем году Соединенные Штаты взяли на себя проект, который, в отличие от Суэца, создавал немалые технические проблемы. Работы длились 10 лет, в них было задействовано около 45 тысяч человек, более половины из которых были выходцами с Карибских островов, таких как Барбадос и Мартиника. Итоговый счет составил 375 миллионов долларов (в то время это был самый дорогой американский инженерный проект за всю историю). Канал был открыт в 1914 году, и при его строительстве погибло более 5600 человек, в том числе около 350 американцев.
Соединенным Штатам был передан контроль над Панамской зоной канала, территорией шириной 16 километров и длиной 80 километров, которая делила центральноамериканскую страну на две части и которую многие панамцы считали колониальной оккупацией. На территории, которой управлял губернатор, назначаемый президентом Соединенных Штатов, было построено множество военных объектов, а также магазины, поля для гольфа, яхт-клуб и церкви.
Беспорядки в Панаме в 1964 году стали поворотным моментом в требованиях маленького государства на канал. 9 января того же года 21 панамец был убит американскими войсками во время беспорядков, спровоцированных группой студентов, которые хотели водрузить флаг Панамы в зоне канала. Президент Панамы Роберто Чиари на короткое время разорвал дипломатические отношения с Соединенными Штатами. Эти смерти ежегодно отмечаются в День мучеников, национальный праздник в Панаме.
В последующие годы стремление к независимости канала становилось все сильнее, что достигло своего апогея в 1977 году, когда были подписаны два договора между Соединенными Штатами и Панамой при президенте Картере, против которых республиканцы яростно возражали. Первый договор предусматривал, что Панамская зона канала прекратит свое существование с 1 октября 1979 года и что контроль над каналом будет передан Панаме 31 декабря 1999 года. Второй договор предоставлял Соединенным Штатам право на военное вмешательство для защиты нейтралитета канала в случае его угрозы.
Серьезным ударом по отношениям между двумя странами стало вторжение США в Панаму в 1989 году, в результате которого погибло более 500 панамцев и 23 американских солдата. Эта военная операция свергла диктатора Мануэля Норьегу, обвиненного Соединенными Штатами в торговле наркотиками и срыве президентских выборов, на которых победил кандидат от оппозиции. Норьега 10 дней скрывался в посольстве Ватикана, в то время как американские войска “бомбардировали” этот район очень громкой металлической музыкой. В конце концов Норьега сдался, был осужден США и приговорен к тюремному заключению.
В 1999 году Соединенные Штаты официально передали контроль над каналом Панаме. Однако первоначальные шлюзы канала 1914 года к тому времени практически устарели, поскольку были слишком узкими для многих кораблей американского флота. Панама инвестировала более 5 миллиардов долларов в строительство более крупных шлюзов, которые увеличили доходы и количество проходов судов до 36 в день, что фактически превратило этот морской рукав в жизненно важное звено мировой торговли. Сегодня канал приносит около 5 миллиардов долларов ежегодного дохода. Правительство страны оставляет себе около половины, а остальная часть идет на покрытие эксплуатационных расходов и инвестиций.
Слова Трампа, произнесенные в декабре, после его переизбрания, написали новую главу в саге длиной в 150 лет. Президент утверждает, что канал фактически находится под контролем Китая – обвинения, которые Панама отвергает, – и что американские корабли облагаются завышенными тарифами. Проамерикански настроенный президент Панамы Хосе Рауль Мулино, который завтра должен посетить Италию, категорически исключил возможность того, что Панама когда-либо вернет канал.
Джон Фили, бывший посол США в Панаме, рассказал, что одержимость Трампа каналом проистекает из его убеждения, что соглашения, подписанные Картером, были серьезными ошибками, мнение, разделяемое многими консерваторами. В 2017 году Трамп пришел в ярость, когда Фили сказал ему, что корабли ВМС США платят пошлину за проход по каналу. “Мы не должны платить ни цента. Мы его построили, а Картер заключил плохую сделку”, – сказал тогда Трамп.
Однако, по данным администрации Панамского канала, ВМС США заплатили всего 25,4 миллиона долларов за последние 26 лет, сумму, которую Фили называет “бюджетной пылью”, учитывая, что бюджет министерства обороны США в этом году составляет почти 900 миллиардов долларов.
